Les Templiers … une course à part ! …

Thierry et Thomas deux copains facétieux

Thierry Breuil et Thomas Lorblanchet avaient programmé en ce début octobre, un week-end de reconnaissance des Templiers et mini-stage d’entraînement en vue de l’épreuve programmée le 28 octobre, qui accueillera un plateau exceptionnel, avec les meilleurs Français et des coureurs de très haut niveau mondial.

Cette élite mondiale s’immergera dans cette épreuve des Templiers, référence historique avec ses 18 éditions au compteur, et muée en Festival des Templiers, réunissant plus de 7500 participants pendant trois jours de courses.

Un lien particulier avec les Templiers …
Thomas Lorblanchet, triple vainqueur et Thierry Breuil, vainqueur en 2009, avaient offert une très belle arrivée l’année dernière, main dans la main pour la 2ème place, et Thierry Breuil habillé d’un costume Templier. Un moment d’émotion exceptionnel à la hauteur de leur engagement envers cette épreuve, qu’ils affectionnent particulièrement … LIRE LA SUITE …

Un petit groupe de champions en reconnaissance sur les Templiers début octobre

C’est par les Templiers que Thomas Lorblanchet a débuté le trail, il y a dix ans, et depuis, le Clermontois n’a jamais loupé une édition, et l’a même remporté trois fois ! Un lien fort qu’il explique très simplement : « Depuis mes débuts en 2002, le panel des courses de trail s’est ouvert de façon exponentielle. Les courses qui se démarquent sont celles qui proposent autre chose. Il y a quelque chose aux Templiers de différent par rapport aux autres courses. Depuis 10 ans, les Templiers se sont souvent remis en question, ils ont su évoluer, pour rester dans le vent. A nouveau pour les primes. Ils sont visionnaires par rapport aux 10 ans qui arrivent, et qui verront le trail évoluer fortement ! »

L’opinion de Thierry Breuil se situe dans la même veine : « La couronne de lauriers se gagne ici. Nous sommes des compétiteurs avant tout. On’investit pas autant de temps pour une autre course que celle-ci ! » Leur arrivée main dans la main l’année dernière, doit tout à ce rapport particulier qu’ils entretiennent avec l’épreuve, et qui avait amené Thierry Breuil à enfiler un costume Templier, casque sur la tête, épée à la main, à quelques mètres de l’arrivée, pour marquer son attachement à cette course.

Pour Thomas, une telle arrivée, 2ème ex-aequo, n’a d’ailleurs de sens qu’ici : « Ce ne serait pas la même chose ailleurs. Les Templiers est la course qui nous a fait venir au trail. C’était marquant et émouvant. Ce ne serait pas pareil ailleurs, ce n’aurait pas la même symbolique. »

Pour cette 18ème édition du 28 octobre 2012, il est déjà certain que cette arrivée en duo ne sera pas reproduite, comme l’explique Thierry Breuil : « C’est l’histoire d’une fois. Nous sommes des compétiteurs. Nous faisons du sport pour qu’il y ait un vainqueur et un second ! C’était tellement émouvant qu’on a même eu l’impression qu’on avait gagné… Et pourtant, un Ecossais nous avait mis 10 minutes ! »

Et Andy Symonds, le vainqueur 2012, sera de retour cette année, avec sans doute lui aussi, de très belles ambitions…

Une reconnaissance pour un trail majeur

Thierry Breuil et Thomas Lorblanchet ont arpenté trois jours durant le parcours des Templiers, pour s’en imprégner et y découvrir les variantes mises au programme de cette édition 2012, comme cette bosse avant la traversée de la Dourbie et la côte de Massebiau, et que Thierry Breuil a monté à quatre reprises, aux côtés de ses partenaires du team adidas comme Gilles Guichard, Sylvain Court, Romuald de Paepe.

C’est depuis 2009 que Thierry Breuil effectue ce stage à 3 semaines de la course. La méthode s’était soldée par sa victoire cette année-là, et elle est devenue une habitude, avec à chaque fois un gros programme qui démarre dès le vendredi, et s’étale jusqu’au lundi.

Thomas Lorblanchet et ses copains d’entraînement de Clermont-Ferrand avaient rejoint le quatuor, pour partager cet entraînement. Comme le souligne Thomas, triple vainqueur des Templiers : « Je dispute environ 10 courses par an, dont 3 trails majeurs. Pour ces trois-là, j’effectue un week-end de reconnaissance. Ca aide de connaître les sections clefs et les Templiers sont un objectif majeur pour moi ».

Une priorité dans sa saison, au même titre que le Leadville Trail qu’il a remporté cet été aux Etats-Unis. Tout simplement à cause du niveau de performance des Templiers, que les deux coureurs qualifient de la même façon : « Un Championnat de France officieux. »

Un plateau international exceptionnel

Ce sera aussi cette année une épreuve très relevée sur le plan international, avec la venue de traileurs en lice dans la Coupe du Monde Sky Running, comme l’Américain Dakota Jones, l’Espagnol Miguel Herras, les Anglais Terry Conway et Tom Owens, l’Italien Fulvio Dapit, l’Allemand Philip Reiter, et chez les femmes, une densité très exceptionnelle, avec l’Américaine Lizzy Hawker, la Néo-Zélandaise Anna Frost, la Suédoise Emilie Forsberg.

Un contexte international qui amènera d’ailleurs une évolution notable dans le système des primes distribuées aux meilleurs trailers, puisque la grille sera étoffée pour récompenser le top 5 au scratch, et élargie au top 3 français.

Ceci toujours dans la même optique, que rappelle Gilles Bertrand, le responsable de la course : « Il est normal que les athlètes qui participent à la réussite de la course en retirent aussi des dividendes. »

Les nouveautés de l’édition 2012

Gilles Bertrand, créateur et responsable de l’organisation des Templiers depuis 1995, a présenté quelques nouveautés de l’édition 2012.

D’abord la création de la « Family trail ». Un grand mur de photos, exposé à l’entrée du Village des Templiers, où l’on retrouvera les photos, des arrivants des Templiers 2012. Il y a aura 1620 photos affichées côte à côte sur de grandes bâches, pour rappeler que le trail est une grande famille !

Un peu plus loin en pleine nature, dans la côte de Carbassas, sera placé le « Mur des Pensées », une succession de panneaux sur lesquels figureront de petites phrases de poésie. Une manière pour les trailers de détourner leur attention vers ces panneaux, pour leur faire oublier la difficulté de cette course, indispensable pour étirer les pelotons et fluidifier les courses.

La dernière innovation se tiendra dans l’aire d’arrivée, avec une nouvelle arche d’arrivée, entièrement créée en bois sculpté, par un artisan local, M. Boissière, et supplantée sur le haut par des lettres en fer forgé. Originalité garantie pour cette « arche du bonheur », comme la qualifient si souvent les coureurs !

Un parcours logique et respectueux

« Bâtir un parcours de trail, c’est en fait construire un théâtre pour les coureurs ». Ce sont les propos de Gilles Bertrand, qui dessine tous les parcours de toutes les courses du Festival des Templiers, depuis la création de l’épreuve en 1995.

Une formulation pour souligner la dimension particulière du trail, où les coureurs évoluent en pleine nature, sur des sentiers identifiés, ou redécouverts après des heures d’investigation sur cartes et ensuite sur le terrain.

Pour définir ces parcours sur lesquels des milliers de coureurs se sont exprimés, (au total près de 100.000 en 18 éditions !), plusieurs règles sont à respecter, comme le souligne Gilles Bertrand, et en particulier celle de la « logique », à savoir un parcours évoluant dans une logique évidente pour aller d’un point à un autre, sans ajouter des difficultés pour le simple plaisir.

Mais le principe de base d’un circuit comme celui des Templiers est celui de l’équilibre, pour obtenir un trail qui permette d’exprimer toutes les facettes de la course à pied, des passages roulants pour courir, des montées techniques, des descentes délicates. Et ceci toujours dans le plus beau décor possible, avec le souci permanent d’exploiter tous les coins de cet l’environnement naturel exceptionnel qu’offrent le Causse Noir, le Causse Méjean, le Causse du Larzac, et les vallées du Tarn et de la Dourbie.

Avec aussi un objectif majeur à respecter en particulier pour les Templiers, qui rassemblent un gros peloton avec 2500 trailers de tous les niveaux, celui de proposer un parcours à la fois engagé pour les premiers, afin qu’ils se livrent une vraie bagarre pour la gagne, mais également accessible à tous, et évitant le plus possible les sections susceptibles de provoquer des ralentissements sur le parcours.

Enfin la contrainte environnementale est un aspect prioritaire dans cette démarche de construction des parcours, avec les complexes interactions avec le Parc Régional des Grands Causses, qui a amené l’organisation à effectuer une étude d’incidence par un bureau d’études privé afin d’évaluer les impacts du passage des coureurs en particulier sur les zones sensibles en raison de la nidification de l’aigle royal. Cette étude a conclu à une incidence très faible des coureurs à pied sur cette espèce protégée, et la Direction du Territoire a ainsi pu délivrer un avis favorable sur les parcours définis.

Thomas Lorblanchet et Thierry Breuil ont ainsi pu découvrir en avant-première toutes les variantes de l’édition 2012, et les magnifiques panoramas au-dessus de la Vallée du Tarn ou de la Dourbie. Car comme le souligne Thomas Lorblanchet : «Même si nous sommes à la bagarre, on regarde les paysages, et on admire. C’est pour les paysages qu’on a choisi de faire du trail ! »
www.festivaldestempliers.com